Martres-Tolosane :
son histoire

Martres-Tolosane est un village d’environ 2 300 habitants, situé dans le territoire du Comminges à 62 km au sud de Toulouse en direction des Pyrénées. La commune est célèbre pour la somptueuse villa romaine de Chiragan. Immense et prospère, cette riche demeure rurale était décorée de nombreux bustes d'empereurs et de membres de l'élite locale. Le village est fondé sur une villa romaine du IIIe et IVe siècle, sous l'église actuelle. Durant l’antiquité tardive, elle devient une importante nécropole paléochrétienne autour d’un centre religieux qui deviendra l’église Saint-Vidian. Le village a la particularité d’être construit sur une base circulaire, construction typiquement médiévale appelée « sauveté », à ne pas confondre avec une bastide. Au Moyen-âge, le village était gardé par ses tours, son donjon, ses pont-levis, son mur d’enceinte et ses douves. Le village fortifié (qui date du début du 13ème siècle) possédait 2 remparts de 5m de haut. Martres-Tolosane abritait une noblesse locale importante et de nombreux commerces et artisanats qui ont fait prospérer ce lieu durant des siècles et notamment des ateliers de faïences dés le XVIIIe siècle. Une importante route traverse le village en son centre : elle reliait Toulouse à l’Espagne et Bayonne. Elle constituait une des routes empruntées lors du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. Cette voie unique était très importante notamment pour le commerce, le transport, les voyageurs, l’armée, etc. Le village a été une ville étape de l’empereur Napoléon. Il passa une nuit dans le village avec ses 800 soldats, en route pour l’Espagne. La ville fut petit à petit remaniée (comblements des fossés, destruction des murs médiévaux, etc.) pour adopter sa configuration actuelle à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Les secteurs qui font vivre économiquement le village sont tout d’abord les faïenciers qui depuis le début du XVIIIe siècle, font la renommée de la faïencerie martraise dans la France entière. Cette tradition artistique est toujours très présente. La biscuiterie Vital Ainé existe officiellement depuis 1836 et propose une vaste gamme de gâteaux avec des recettes traditionnelles. La cimenterie Lafarge est la seule du département. Elle offre de nombreux emplois. Le tourisme est aussi un levier de développement important. La municipalité, depuis des années, travaille pour développer le tourisme avec de nombreux aménagements et activités pour attirer de plus en plus de visiteurs. Le salon des Arts et du Feu est un événement artistique sur plusieurs jours, attirant des milliers de visiteurs et qui fait de Martres-Tolosane une « cité artiste ».

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Retrouvez ci-dessous une vidéo de présentation réalisée en collaboration avec la mairie et l'office de tourisme intercommunal !